The Sensory Stroll: A Mindful Walk in Your Dog’s Paws

Un paseo sensorial: camina con atención plena en las patas de tu perro

🐾👣 Hello! Did you notice any differences and similarities between your senses and your dog's last week? If not, don’t worry! Today, we’re putting it into practice. 🚶‍♂️🐶 In this episode, we’ll take a mindful walk with our dogs, using our power of observation and empathy to see the world from their perspective. 🐕🌍

🎧 Tune in to begin your transformation 🐾

Transcript S1 I E3 The Sensory Stroll: A Mindful Walk in Your Dog’s Paws

Hello! We hope that during the past week you were able to become aware of the differences and similarities between how our dogs’ and our senses work and how they impact our experience. If this did not happen, don’t worry - that is what today’s practice is for! We’ll be practicing active mindfulness, meaning that we will be taking a walk with our dogs, and using our amazing human power of observation and empathy to take what we learned and try to stand, walk, and possibly run in their paws! If you have already walked your dog, don’t worry - you can either listen to this episode at a later time, or you can listen to the episode while observing your dog doing whatever they might be doing at the present moment.

Feel free to pause the episode while you get ready - either for a walk or while you settle in at home. But before you press pause, as you get ready, focus on your dog’s behavior. If you are getting ready for a walk, try to notice the moment your dog realized you were getting ready to go outside. Was it when you grabbed his leash, or when you put on your shoes? Or was it when you offhandedly said “let’s go”. Or if you are staying at home notice when your dog starts paying attention to you getting ready, was it when you put your phone on the floor, or grabbed a cushion or moved the chair you sit in to listen to Pomodogo?

What we will try to do today is to switch places with our dogs, not only as a means to try and understand a bit more of their experience of the world, but to become keen observers of their behavior - an ability which they are masters of. I mean, how many times have we looked over at our dog to find them looking back at you? Our dogs pay A LOT of attention to our actions, behaviors, and interactions with everything - including other people, animals, inanimate objects, time … you name it. We are almost 100% sure that I could ask you to tell me about a time when your dog just knew what was about to happen, almost like magic. What you might not realize is that you have inadvertently been providing them with cues and clues that let them know what's coming. Like I said, they are masters at observing our behavior and their surroundings, and today we are going to try and turn the tables! Ok, go ahead and hit pause.

As always, let's start by taking 3 deep breaths, slowly counting to five as you inhale through your nose and 5 as you gently exhale. I’ll give you a few seconds to do this.

30 second silence

As we learned in our previous episode dogs’ most predominant sense is their sense of smell. It surpasses ours by ALOT! Not only by being able to smell more smells but being able to smell minute quantities and process and pinpoint many individual smells all at one time. So for the next 3 minutes, let your dog lead the way, allowing them to stop, sniff, turn, retrace, sniff again without interruption. As they do this, focus on how their nose moves … is it close to the ground, maybe they have lifted their heads and sniffed the air? What are their ears doing? Some breeds with longer droopy ears like hounds actually use their ears to lift up particles to enhance their olfactory landscape. What do you smell? Take a deep breath and see what scents you can identify, becoming aware that for your dog, these faint or subtle scents are as if you were looking at a picture glossary of the elements that make up your visual landscape. I’ll stay quiet for the next three minutes to let you enjoy focusing on and remaining curious about your dog's behavior - taking the time to notice the amount of time they spend at different spots and how they choose where to sniff next.

3 minute silence

What did this feel like for you? Did you notice anything interesting? Try to understand the world from this olfactory perspective—how different smells convey information and how different the information might be …. Smells are moving particles, so your dog’s world is changing at a very quick pace!

Now, let’s turn to the sense we probably experience the most alike - sound. Although dogs outperform us, our reactions to sound are quite similar - alarm and jumpiness to unexpected loud sounds, and curiosity to unknown or higher pitched sounds. Take a moment to pause, slowing your pace and try to run through a quick inventory of the sounds you currently hear. Is it the traffic going by, leaves rustling, a far off conversation, other dogs barking? How would you react to each of these sounds? We’ll use the next three minutes to keep that inventory of sounds in our minds while we observe our dog. They of course will continue to smell, but focus on their ears and their body position. Are their ears moving? Are they alert, or soft? Are they rotating? Is only one ear rotating? Does it seem like they are listening to something you cannot hear? Have they turned their body and head towards a specific direction? If a loud sound happens to appear how do they react? I’ll stay quiet for the next three minutes and let you take the soundscape in.

3 minute silence

What did this feel like for you? How many sounds were you able to pinpoint? How much did they help you make sense of your environment? How much do you think they help your dog? Did you witness your dog reacting to a sound that you couldn’t hear?

Let’s move on to our predominant sense, vision. Remember from our previous episode that dogs only see in two hues compared to our three, have a wider field of vision and nearby objects can appear blurry. As you continue your walk, soften your gaze and gently turn your head side to side to widen your field of vision, try to focus on a broader scene rather than fine details, trying to visualize what the absence of the red hue would do to the landscape only seeing blues and yellows. I’ll stay quiet for the next 90 seconds to let you give it a go.

90 second silence

Now, we will continue with sight but we’ll focus on our different landscapes. If you are comfortable and able to do this, take a few seconds to survey the landscape at your dog’s eye height. Crouch down or sit on the floor to take in how different their vantage point is to ours. If your dog is on the smaller side, go as low as you can. We did not talk about our height differences yet but they matter a lot and we’ll dive into them in a future episode. You can either stay in your crouched position or go back to your normal stance. For the next 90 seconds try and notice what they look at and how they do it.. Do they seem to lead with their nose and follow with their sight? Do they open and close their eyes a lot? Are they turning their head to survey the landscape and when they do what are their eyes, ears, and nose doing? I’ll start the 90 seconds now.

90 second silence

What was this experience like for you? Did your dog react to a movement far away? What was your dog interested in? Did you notice any particular behavior to objects with various colors?

Now, let's focus on our sense of touch. Although most of their bodies are covered in fur, the underside of their paws, also called their paw pads, are their main contact with the ground. Here they have no fur, and are actually the only part of their body through which they sweat, but more on this in a future episode. Notice how the different surfaces we walk on might feel to your dog. The texture of concrete or the coolness of the grass. What type of fur does your dog have? Is it long, short, wired or smooth? How would this impact how they feel the wind, or you touching them? Notice how they use their nose to experience texture as well, whether it’s using it to move dirt or smell a flower or a bush. Let’s take the next 2 minutes to focus on how our dogs experience touch. I’ll start the time now.

120 second silence

Now, let’s focus on our dogs’ sense of taste. Some dogs will eat anything they can find and require us to be on high alert for any leftover food scraps or in a worse circumstance other dogs’ poop. Others like to eat grass, or lick the air. Let’s take the next 90 seconds to become aware of how their sense of taste might influence their walk, does it make them head in a specific direction, pull on the leash? I’ll start the time now.

90 second silence

Ok, as we come to the end of the practice let’s take three deep breaths to help quiet our minds from all these observations and take a few minutes to reflect on the whole experience. Slowly count to 5 as you inhale and 5 as you exhale.

30 second silence

How different do you think your dog’s experience of this walk was compared to yours? Was there anything that surprised you? Did a particular behavior make more sense? Take a few seconds to look at your dog and really notice them, appreciating their unique way of experiencing the world, and recognizing how regardless of being a different species, the bond between you is so strong. Take note of how slowing down and tuning into your dog's senses helped you connect not only with them but also with your surroundings in a new way. Allow yourself to carry this awareness into the rest of your day or even the week . Take a few seconds to thank your dog for being your guide today. Remember that while their world may be different from ours, exploring it together brings an opportunity for both learning and deepening our bond.

As always, if you like what you have been listening to please subscribe on Apple Podcasts or Spotify, or what we’d really love is for you to join the Pomodogo community on Substack. The link is in the show notes.

In the next Pomodogo episode, we’ll be learning about how dogs breathe and why it matters. Until next week!

Episode written and produced by Luisa Ruge © 2024

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🐾👣 ¡Hola! ¿Notaste diferencias y similitudes entre tus sentidos y los de tu perro la semana pasada? Si no, ¡no te preocupes! Hoy lo pondremos en práctica. 🚶‍♂️🐶 En este episodio, haremos una caminata consciente con nuestros perros, usando nuestra capacidad de observación y empatía para ver el mundo desde su perspectiva. 🐕🌍

🎧 ¡Oye nuestro episodio 🐾

Transcripción: T1 I E3 Un paseo sensorial: camina con atención plena en las patas de tu perro

Hola, esperamos que durante la última semana o al menos los últimos días hayan estado llenos de momentos de atención plena con respecto a tus sentidos! Si no, no te preocupes, a medida que avancemos podrás hacerlo así sea por un momento de manera casi que automática. Hoy vamos a compartir una breve introducción sobre las principales similitudes y diferencias entre los sentidos humanos y caninos y cómo determinan nuestras experiencias. Nuestro recorrido incluirá los sentidos del olfato, la visión, el oído, el gusto y el tacto.

Hoy puedes oír la práctica mientras caminas con tu perro o, como lo hemos hecho en prácticas anteriores, encontrando un lugar cómodo para sentarte. Si no has oído nuestra serie introductoria, te recomendamos de todo corazón que lo hagas, para que te familiarices con el objetivo detrás de Pomodoro y cómo practicamos. Te daré unos segundos para acomodarte, o también puedes pausar la grabación y volver cuando estés listo.

15 segundos de silencio

Como siempre, empecemos creando un espacio entre lo que estábamos haciendo y los próximos minutos con nuestras tres respiraciones profundas. Inhala profundamente por la nariz, contando lentamente hasta 5 mientras inhalas y hasta 5 mientras exhalas. Te daré unos segundos para hacer esto.

30 segundos de silencio

Para empezar, es importante notar que tanto los perros como los humanos somos mamíferos, por lo tanto, compartimos muchas características clave, incluyendo el hecho de que ambos damos a luz crías vivas a diferencia de por ejemplo poner huevos, típicamente exhibimos un cuidado parental prolongado, y alimentamos a nuestros bebés con leche materna. Ambos tenemos pelo que nos protege, aunque algunos de nosotros más que otros :) y ambos somos endotérmicos, lo que significa que podemos mantener una temperatura corporal estable, a diferencia de por ejemplo, los reptiles, que dependen de la temperatura ambiente. Compartimos los mismos tres huesos del oído medio que nos ayudan a oír, tenemos varios tipos de dientes para diversas necesidades dietéticas, es más a los dientes los usamos para desmenuzar texturas más difíciles como la carne se les llaman caninos! Ambos tenemos un diafragma y un corazón de cuatro cámaras que nos ayudan a respirar y a hacer circular nuestra sangre de manera más eficiente, y un neocórtex desarrollado que nos permite una función cerebral avanzada.

En lo que respecta a nuestro sentidos, a pesar de tener características y habilidades similares en varios de ellos, también tenemos diferencias pronunciadas en otros, especialmente en nuestros sentidos más predominantes, que para los perros es su sentido del olfato y para nosotros es nuestra vista. Durante esta serie profundizaremos en cada uno de ellos, introduciendo en el episodio de hoy las diferencias más importantes para así empezar a tener una mejor idea de cómo se diferencian nuestras experiencias y como navegamos y entendemos nuestros contextos.

Empecemos con el sentido predominante de los perros: el olfato. Para oler, los mamíferos utilizamos receptores olfativos ubicados en nuestras narices. Los humanos tenemos alrededor de 5 a 6 millones de receptores, mientras que los perros cuentan con una cantidad impresionante de 300 millones. Esta enorme diferencia permite a los perros detectar olores en concentraciones casi 100 millones de veces más bajas que nosotros. Para poner esto en perspectiva, imagina una gota de perfume, nosotros tendríamos que estar en la misma habitación para olerla, mientras que tu perro la podría detectar a varias cuadras de distancia. Otra diferencia clave es el tamaño de la región de nuestro cerebro donde procesamos los olores, también llamada bulbo olfativo. Si imaginamos esta área como un globo, el nuestro sería del tamaño de una canica, mientras que el de un perro sería del tamaño de una toronja, ¡casi 40 veces más grande! Su extraordinario sentido del olfato les permite realizar tareas asombrosas, como detectar drogas, encontrar personas desaparecidas e incluso percibir condiciones médicas como el cáncer olfateando células en un ambiente controlado o una baja de azúcar en personas con diabetes.

Ahora pasemos al sentido predominante de los humanos: la vista. En términos generales, los perros, al igual que nosotros, somos generalistas visuales, lo que quiere decir que somos capaces de ver tanto durante el día como durante la noche y bajo varias intensidades de luz. Sin embargo, los perros son aproximadamente de 4 a 5 veces más sensibles a la luz tenue que nosotros, lo que les permite ver mucho mejor en condiciones oscuras o de poca luz. Piensa en la última vez que de noche apagaste las luces para irte a dormir. Seguramente en el camino te moviste con cuidado, de pronto usando tus manos para no chocarte contra la pared o tropezar con los muebles. Mientras tanto, tu perro parecía moverse cómodamente, es mas no cambio su velocidad ni se chocó con nada, ni siquiera el asiento que estaba fuera de su lugar. A diferencia de ti, tu perro no necesita usar su sentido del tacto o su memoria para orientarse. Por otro lado, los humanos tenemos una mejor agudeza visual, lo que significa que podemos ver más detalles tanto a distancia como de cerca. Puede que hayas notado que tu perro a veces no puede encontrar la golosina que está justo en frente de él y parece usar su nariz para encontrarla. Esto se debe a que los objetos a menos de 30 cm pueden parecerle borrosos. Por otro lado, aunque el campo visual de un perro varía dependiendo de factores como su raza y la ubicación de sus ojos, la mayoría tienen un campo visual promedio de 240°, en comparación con el nuestro de 180°, lo que les permite ver un horizonte más amplio y percibir con más facilidad cualquier movimiento a su alrededor. Otra diferencia importante y que generalmente se confunde con la creencia que los perros ven en blanco y negro, es el numero de colores que vemos. Nostors vemos el rojo, el verde y el azul y sus combinaciones, los perros solo perciben tonos azules y amarillos. Esto hace que por ejemplo, lo que nosotros vemos como rojo, ellos vean cómo gris, lo que significa que nuestros entornos son visualmente más contrastantes y vibrantes que los de ellos. En las notas del episodio hemos incluido un enlace donde podrás ver la diferencia.

En cuanto al oído, los perros también nos superan, siendo capaces de oír frecuencias que van de 40 Hz a 60,000 Hz, mientras que nosotros estamos entre los 20 Hz y 20,000 Hz. Para poner esto en perspectiva , de pronto te ha pasado que estás sentado en el parque con tu perro y de repente él se pone alerta, mueve las orejas y tal vez incluso ladra. Tu no entiendes que acaba de pasar, pero puede ser que tu perro haya seguro olido y también oído los llamados ultrasónicos de unos ratones que están bajo tierra. Esta habilidad no solo les ayuda a detectar posibles presas, sino que también les permite trabajar junto a los humanos en situaciones como las operaciones de búsqueda y rescate. Otra diferencia importante son nuestras orejas, las nuestras son fijas y de un solo tipo. Los perros, dependiendo de su raza, exhiben hasta 5 o 6 tipos de orejas desde las caídas como las de los sabuesos o erectas, como las de los pastores y las pueden mover y girar hasta 180 grados, permitiéndoles localizar la fuente de un sonido con una precisión asombrosa.

En cuanto al gusto, los perros tienen alrededor de 1,700 papilas gustativas en comparación con nuestras 9,000. Esta diferencia significa que, aunque los humanos tienen un sentido del gusto más refinado, los perros dependen menos del gusto y más del olfato para elegir su comida. Generalmente son menos sensibles a la sal, se sienten atraídos por sabores salados y, al igual que nosotros, también disfrutan del dulce.

Finalmente, tanto los perros como los humanos dependemos en gran medida de nuestro sentido del tacto, ambos tenemos receptores en nuestra piel, aunque la sensibilidad y distribución difieren. Aunque el pelaje de los perros hace que su piel sea menos sensible en general, a diferencia de nosotros, tienen en sus hocicos, bigotes especializados que detectan cambios mínimos, como vibraciones y corrientes de aire y que usan para percibir y navegar en su entorno, especialmente en la oscuridad o en espacios reducidos. Nuestros bigotes son nuestras manos y dedos, que usamos para manipular objetos y sentir detalles y texturas finas.

Para resumir, aunque como mamíferos compartimos los mismos 5 sentidos, la forma en que funcionan y su importancia relativa difiere significativamente. Los perros dependen en gran medida de su agudo sentido del olfato, su excepcional audición y su visión nocturna para interpretar su mundo. Nosotros, por otro lado, nos basamos más en la agudeza de nuestra visión, la amplitud de nuestro gusto y la sensibilidad de nuestro tacto. Comprender estas diferencias nos ayuda a considerar las distintas experiencias que podemos estar teniendo con nuestros perros, así estemos viviendo la misma situación, habilidad que es casi que fundamental que cultivemos para el beneficio de nuestro miembro de la familia de cuatro patas.

Para cerrar, tomemos tres respiraciones profundas, contando lentamente hasta 5 mientras inhalamos y 5 mientras exhalamos.

30 segundos de silencio

Como siempre, gracias por tomarte el tiempo de embarcarte en este viaje con nosotros y tu perro. Si tienes algún comentario acerca de la información que compartimos hoy, suscribete a nuestro Substack y dejamos un comentario, el enlace está en las notas del episodio. O, si has disfrutado del podcast, te puedes suscribir en tu plataforma de podcasts favorita para que no te pierdas nuestro próximo episodio. Apreciaríamos mucho que nos califiques o dejes una reseña para ayudarnos a llegar a una audiencia más amplia y mejorar la vida de más perros y sus humanos.

En nuestro próximo episodio, nos pararemos en las patas de nuestros perros, dejándolos ser nuestros guías durante una salida a dar un paseo y así tomar conciencia de las diferencias y similitudes de nuestras experiencias. ¡Hasta la próxima semana!