The Nose Knows: A Mindful Journey into Canine Smell
Siguiendo el rastro: una experiencia olfativa perruna
We hope that over the past week, you’ve been more aware of the amazing biology behind your dog’s sense of smell and how it shapes their behavior. But if not—no worries! That’s exactly what today’s practice is here for. 😊
In this episode, we’re inviting you to join us on a special kind of walk: a smell walk. 🚶♀️🐶 This is a moment of active mindfulness, where you slow down, observe your dog, and use your own sense of empathy to see the world a little more like they do—nose-first.
Haven’t walked your pup yet today? Perfect! This is best experienced during your next outing. But if you're already back home, feel free to listen now while sitting comfortably—imagine the walk, and notice how you might approach it differently next time. 🧠🌼
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Transcript S1 I E13 The Nose Knows: A Mindful Journey into Canine Smell
Hello! We hope that during the past week you were more aware of the biology behind your dog’s sense of smell and how it impacts and affects their behavior. If this did not happen, don’t worry - that is what today’s practice is for! We’ll be practicing active mindfulness, meaning that we will be taking a walk with our dogs, and using our amazing human power of observation and empathy to take what is commonly called a smell walk with our dogs. If you have already walked your dog, don’t worry - while we recommend to listen to this episode during your next walk, you can also have a first listen while sitting comfortably at home and imagining the walk.
Feel free to pause the episode while you get ready - and hit play once you are out and about with your dog. I’ll give you a few seconds to do this. 10 second silence
Let’s start by taking our customary three deep breaths, go ahead and slow your pace while you inhale as you count to five and exhale as you count to five. 30 second silence
Ok, let’s begin by setting an intention for the smell walk. As we learned in the previous episode, we cannot try to smell like our dogs, and even if we could we would still not know what it all would mean, so for this walk what we are going to do is to try and observe how your dog’s sense of smell impacts their behavior. Take a few seconds to give the air around you a whiff, do you notice any scents, what is the quality of the air today - warm or cool, dry or humid? Now shift your focus to your dog. Observe them as they prepare to walk. Are they already sniffing the air? Gently start walking, but let your dog set the pace. Your role today is to be a quiet observer, allowing your dog to explore through their nose, even if this means stopping every 2 feet to observe them sniffing. Remember, your intention is not to cover distance on this walk, but to allow your dog to sniff to their nose’s and heart’s content!
As your dog stops to sniff, take a moment to appreciate that compared to you, your dog has up to 50 times more olfactory receptors. This would make it so that each scent your dog is smelling would be in a sense, a detailed scene. While you might smell a broad scent, say grass or damp earth, they could smell things like who passed by, how long they were there, and maybe even what they ate. I’ll give you a few minutes to do this, paying special attention to the position of your dog and their nose, are they moving rapidly from one place to the next, or staying put? Is their nose close to the ground? Are they sniffing something in particular, or have their head lifted up towards the sky? Let yourself slow down and be fully present with your dog’s experience. I’ll start the time now. 2 minute silence
Now we will zoom in even more on your dog’s sniffing behavior, focusing on how they use their nostrils. Unlike us, dogs can move their nostrils independently, helping them detect the direction of a scent. Try to notice if your dog tilts their head slightly or moves their nose side to side, this is them using both nostrils to create a three-dimensional map of scents, much like how we use our eyes for depth perception. They are mapping the scene. Take a few minutes to watch your dog and how they are taking in the information. Are they still, or lifting their nose? Are they moving in a zig zag pattern almost as if following a trail? I’ll give you a few minutes to do this. 2 minute silence
As we learned last week, unlike humans, who breathe in and out with each sniff, dogs can sniff continuously in bursts of 3–7 sniffs per second. This rapid sniffing creates a steady flow of air to the olfactory epithelium, allowing them to analyze scent particles more effectively. Take the next couple of minutes to pay attention to how your dog is sniffing. Are they taking quick, excited sniffs when encountering something new? Or do they pause and take slower, deeper inhales while analyzing something familiar? If you have a dog with longer ears notice their position while they sniff, are they using them to funnel scents into their nose? Ill start the time now 2 minute silence
Last week, we learned that our dogs can detect scents at 1 part per trillion—equivalent to a single drop of liquid in 20 Olympic-sized swimming pools—while humans detect smells at around 1 part per million, roughly a single drop of liquid in a kiddie pool. As you walk, imagine how everything must smell to your dog; every tree, flower, fire hydrant, and fellow dog is like a book filled with thousands of scent-filled pages. This is especially true of a behavior we often joke about—dogs sniffing each other’s butts—but in reality, it’s a crucial form of canine communication that deserves our respect. Through scent glands, dogs gather detailed chemical information about identity, emotional state, diet, and health, helping them recognize familiar dogs, sense hormonal changes, and even detect illnesses. Butt-sniffing also plays a role in assessing social and reproductive status, though some dogs prefer quicker greetings or avoid prolonged interactions. So, the next time you see your dog sniffing or being sniffed, take a moment to observe their behavior. And coming back to the idea of a book—when you let your dog pause and sniff, you're allowing them to read the world through their nose. I'll give you a few minutes now to observe your dog again. 2 minute silence
As a final reflection, let's try and put all of this together. We’ve been focusing on your dog's nose and nostrils, but now let’s focus on them as a whole. Try to see if you can detect any secondary behaviors that seemed to be caused by something they might have smelled. Did their ears perk up, did they change direction, did their posture become more alert or relaxed? Did their haunches rise? What about where they were looking? I’ll give you a few minutes to do this. 2 minute silence
To close, let’s take our customary three deep breaths 30 second silence
You can continue your smell walk or go at a normal pace. But, we hope that by slowing down, letting your dog take the lead and focusing on their sniffing behavior, you’ve gained a new perspective on how they experience the world and the vital role scent plays in their life. As you wrap up your walk, take a moment to appreciate your dog’s incredible ability and recognize that by observing them, you get a small but meaningful glimpse into how their world might work.
As always, thank you for taking the time to experience the world through your dog’s nose. If you enjoyed this practice, consider making scent walks a regular part of your routine. If you want to support Pomodogo and continue exploring mindful ways to connect with your dog, join us on Substack or listen on Apple Podcasts or Spotify. The links are in the show notes.
Next week, we’ll move on to our sense of hearing. See you then.Episode written and produced by Luisa Ruge © 2025
Esperamos que durante la semana pasada hayas estado más consciente de la increíble biología detrás del sentido del olfato de tu perro y de cómo influye en su comportamiento. Pero si no fue así, ¡no te preocupes! Justamente para eso es la práctica de hoy. 😊
En este episodio, te invitamos a un tipo especial de paseo: un paseo olfativo. 🚶♀️🐶 Es un momento de atención plena activa, donde bajamos el ritmo, observamos a nuestro perro y usamos nuestra propia empatía para ver el mundo un poco más como ellos—¡con la nariz por delante!
¿Aún no has salido a pasear con tu perrito hoy? ¡Perfecto! Esta práctica se disfruta mejor mientras caminan. Pero si ya regresaron, también puedes escuchar este episodio cómodamente desde casa e imaginar el paseo—y así preparar una nueva forma de vivirlo la próxima vez. 🧠🌼
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Transcripción: T1 I E13 Siguiendo el rastro: una experiencia olfativa perruna
¡Hola! Esperamos que durante la última semana hayas sido más consciente de la biología detrás del sentido del olfato de tu perro y de cómo influye en su comportamiento. Si no fue así, no te preocupes, ¡para eso es la práctica de hoy! Practicaremos la atención plena en movimiento, lo que significa que saldremos a caminar con nuestros perros y usaremos nuestra increíble capacidad humana de observación y empatía para realizar lo que comúnmente se llama un paseo olfativo. Si ya sacaste a tu perro a caminar, no te preocupes; aunque recomendamos oír este episodio durante tu próxima caminata, también puedes oírlo por primera vez mientras estás cómodamente en casa e imaginar el paseo.
Siéntete libre de pausar el episodio mientras te preparas y vuelve a darle play una vez que estés listo y en marcha con tu perro. 10 segundos de silencio
Comencemos con nuestras tres respiraciones profundas habituales. Disminuye el ritmo de tu paso mientras inhalas contando hasta cinco y exhalas contando hasta cinco. Te daré unos segundos para hacerlo.
30 segundos de silencio
Bien, comencemos estableciendo una intención para este paseo olfativo. Como aprendimos en el episodio anterior, no podemos oler como nuestros perros y, aunque pudiéramos, aún no comprenderíamos lo que todo significa. Así que, en este paseo, nuestro objetivo será observar cómo su sentido del olfato influye en su comportamiento. Empecemos tomándonos unos segundos para oler el aire a tu alrededor. ¿Percibes algún aroma? ¿Cómo es la calidad del aire hoy: cálido o fresco, seco o húmedo? Ahora, cambia tu enfoque a tu perro. Obsérvalo mientras se prepara para caminar. ¿Ya está oliendo el aire? Comienza a caminar suavemente, pero deja que tu perro marque el ritmo. Hoy, tu rol es ser un observador silencioso, permitiendo que tu perro explore a través de su nariz, incluso si esto significa detenerse cada dos pasos para olfatear. Recuerda, la intención de este paseo no es recorrer una gran distancia, sino permitir que tu perro olfatee todo lo que quiera y a su propio ritmo.
Mientras tu perro se detiene a olfatear, tómate un momento para apreciar que, en comparación contigo, tu perro tiene hasta 50 veces más receptores olfativos. Esto significa que cada olor que percibe es, en cierto sentido, una escena detallada. Mientras que tú podrías oler algo general, como pasto o tierra húmeda, tu perro puede detectar quién pasó por ahí, cuánto tiempo estuvo y hasta qué comió. Te daré unos minutos para observarlo con atención. ¿Cómo es su postura y el movimiento de su nariz? ¿Se mueve rápidamente de un lugar a otro o permanece quieto en un solo punto? ¿Su nariz está cerca del suelo o levantada hacia el cielo? Permítete desacelerar y estar completamente presente en la experiencia de tu perro.
2 minutos de silencio
Ahora vamos a enfocarnos aún más en la forma en que tu perro usa su nariz. A diferencia de nosotros, los perros pueden mover sus fosas nasales de manera independiente, lo que les ayuda a detectar la dirección de un olor. Observa si tu perro inclina ligeramente la cabeza o mueve la nariz de un lado a otro. Esto les permite crear un mapa tridimensional de los olores, similar a cómo usamos nuestros ojos para percibir la profundidad. Están formando una escena. Tómate unos minutos para ver cómo tu perro capta la información. ¿Está quieto o levanta la nariz? ¿Se mueve en un patrón de zigzag, como si estuviera siguiendo un rastro?
2 minutos de silencio
Como aprendimos la semana pasada, a diferencia de los humanos, que inhalamos y exhalamos con cada respiración, los perros pueden olfatear de forma continua en ráfagas de 3 a 7 inhalaciones por segundo. Este rápido ritmo de olfateo crea un flujo constante de aire hacia su epitelio olfativo, permitiéndoles analizar las partículas de olor con mayor precisión. Durante los próximos minutos, presta atención a cómo tu perro olfatea. ¿Hace inhalaciones rápidas y emocionadas cuando encuentra algo nuevo? ¿O se detiene y toma respiraciones más profundas y pausadas cuando analiza algo familiar? Si tu perro tiene orejas largas, fíjate en su posición mientras huele. ¿Las está usando para canalizar los olores hacia su nariz? Empezaré el tiempo ahora.
2 minutos de silencio
La semana pasada también aprendimos que tu perro puede detectar olores en concentraciones de 1 parte por trillón, lo que equivale a una sola gota de líquido en 20 piscinas olímpicas, mientras que los humanos detectamos olores en aproximadamente 1 parte por millón, el equivalente a una gota en una piscina de niños. Mientras caminas, imagina cómo todo debe oler para tu perro. Cada árbol, flor, hidrante y perro con el que se cruza es como un libro lleno de miles de páginas de información aromática. Esto es especialmente cierto en un comportamiento que a menudo nos parece gracioso: los perros oliéndose el trasero. Sin embargo, lejos de ser una simple ocurrencia, esta es una parte crucial de la comunicación canina y merece nuestro respeto. A través de sus glándulas odoríferas, los perros pueden obtener información detallada sobre la identidad, estado emocional, dieta y salud de otro perro. Esto les ayuda a reconocer perros conocidos, detectar cambios hormonales e incluso enfermedades. También utilizan este comportamiento para evaluar el estatus social y reproductivo de otro perro. Sin embargo, algunos perros prefieren saludos más rápidos o evitan interacciones prolongadas. Así que la próxima vez que veas a tu perro oliendo o siendo olfateado, tómate un momento para observar su comportamiento. Y volviendo a la idea del libro: cuando permites que tu perro se detenga a oler, le estás dando la oportunidad de "leer" el mundo a través de su nariz. Te daré unos minutos más para observar cómo lo hace.
2 minutos de silencio
Para nuestra última reflexión, intentemos conectar todo lo que hemos aprendido. Hemos estado enfocados en la nariz y las fosas nasales de tu perro, pero ahora observa su cuerpo en su totalidad. ¿Detectas algún comportamiento secundario causado por algo que haya olfateado? ¿Levantó las orejas de repente? ¿Cambió de dirección? ¿Se puso más alerta o relajado? ¿Se tensaron sus músculos? ¿Hacia dónde estaba mirando? Tómate unos minutos para observar.
2 minutos de silencio
Para cerrar, hagamos nuestras tres respiraciones profundas habituales.
30 segundos de silencio
Esperamos que al desacelerar, dejar que tu perro marque el ritmo y centrarte en su comportamiento olfativo, hayas ganado una nueva perspectiva sobre cómo experimenta el mundo y la importancia del olfato en su vida. Al finalizar tu caminad a, tómate un momento para apreciar la increíble capacidad de tu perro y reconocer que, al observarlo, obtienes una pequeña pero significativa visión de cómo funciona su mundo.
Gracias por tomarte el tiempo de experimentar el mundo a través de la nariz de tu perro. Si disfrutaste esta práctica, considera hacer de los paseos olfativos una parte regular de tu rutina. ¡Tu perro te lo agradezera! Si quieres apoyar a Pomodogo y seguir explorando formas conscientes de conectar con tu perro, únete a nuestra comunidad en Substack o escúchanos en Apple Podcasts o Spotify. Los enlaces están en las notas del episodio.
En el próximo episodio aprenderemos sobre nuestro sentido del oído. ¡Hasta la próxima semana!
Episode escrito y producido por Luisa Ruge © 2025